전남도 해양수산과학원 미래수산연구소가 뱀장어 인공종자생산 기술개발을 추진하고 있다. 지난해 뱀장어 인공종자 66마리를 생산한 데 이어 올 초부터 인공종자생산 연구를 확대하고 있다.

현재 뱀장어 양식업은 종자의 70% 이상을 수입에 의존하고 나머지는 국내 자연산 종자를 포획해 사용하는 구조다. 이로 인해 매년 자연산 종자 확보량에 따라 양식생산성이 크게 좌우된다.

전남도 해양수산과학원은 뱀장어 완전 양식기술 확보를 위한 인공종자생산 연구에 속도를 내고 있다(사진은 뇌하수체 비교). ⓒ전남도2026

미래수산연구소는 지난 2012년부터 뱀장어 인공종자생산 기술개발을 진행했다. 초기에는 생리·생태 특성 규명과 먹이원 확보 등의 문제로 성과 창출에 어려움을 겪기도 했다. 부화 자어의 20일 생존 한계를 극복하기 위해 국립수산과학원과 협업해 먹이원을 개발하고 실뱀장어 생산에 성공했다.

또한 수정란 확보는 기존에 일본산 연어 뇌하수체 호르몬에 의존했으나, 수급 불안정과 가격 상승 등으로 국내산 무지개송어 뇌하수체를 활용해 성숙유도 호르몬 국산화 기반을 마련하고 특허 출원을 추진하는 한편 인공종자생산 기술개발이라는 성과를 냈다.

전남도 해양수산과학원은 2016년 고흥 소재 _^㈜비알팜과 협력을 통해 해당 연구를 추진했다. 비알팜은 무항생제 해수 양식 시스템을 기반으로 원재료를 확보하고 고순도 폴리데옥시리보뉴클레오티드나트륨_^(PDRN)을 생산하는 바이오기업이다.

전남도 해양수산과학원은 올해 연구시설 확충과 인력 보강을 통해 각종 장애요인을 분석하는 등 뱀장어 완전양식을 위한 심층 연구를 지속적으로 추진한다는 계획이다.

<자료출처: 전남도 보도자료, 2026. 4. 6.>